Langage et pouvoir

John R. Searle

«[Les êtres humains] ont la capacité d'imposer une fonction aux objets qui, contrairement aux bâtons, aux leviers, aux boîtes (…), ne peuvent pas servir la fonction sur la base de leur structure physique, mais plutôt sur celle d'une certaine forme d'acceptation collective relative à une certaine forme de statut de ces objets.(...) Untel vaut pour chef, un certain type d'objet vaut pour monnaie dans notre société, et (…) telle ou telle séquence de sons ou de signes vaut pour phrase.(...) [Or,] pour que quelque chose soit de l'argent, de la propriété, du mariage, ou du gouvernement, les gens doivent avoir les pensées qui conviennent.(...) Il faut qu'ils aient les moyens de penser ces pensées, et ceux-là sont d'ordre symbolique ou linguistique.(...)  Le fait de reconnaître la validité ou l'acceptabilité d'une fonction de statut, ou quelque fois de reconnaître simplement son existence, donne à l'agent une raison d'agir indépendante du désir.(...) Tout le système social est fondé sur la capacité des agents humains à reconnaître des raisons d'agir indépendantes du désir et d'agir en leur nom.(...) [Ainsi,] ceux qui contrôlent le langage contrôlent le pouvoir.»